(07.07.1943 – 22.08.2023)

Wer kennt sie nicht, die italienischen Schlager „L’italiano“, „Solo noi“ oder „Insieme“. Sie haben viele von uns durch die 80er und 90er Jahre begleitet, der Sänger, dem sie zu Ruhm verhalfen, war Toto (oder Salvatore, wie sein eigentlicher Vorname war) Cotugno.

Cotugno wurde in der Toskana geboren, sein Vater stammte aus Sizilien und der junge Salvatore wuchs in La Spezia auf. Er spielte schon in jungen Jahren in verschiedenen Bands Schlagzeug.

In den 70er Jahren gründete er die Band „Albatros“ und veröffentlichte 1975 das Lied Africa, das besonders in Frankreich populär wurde. Joe Dassin schrieb die deutsche Fassung Septemberwind. In Frankreich entstanden damals viele französische Versionen von italienischen Kompositionen von Cotugno, z.B. für Dalida oder Johnny Halliday. Weitere Originalkompositionen stellte er Mireille Mathieu und Claude François zur Verfügung. Für Michel Sardou schrieb er den Hit En chantant. 1978, nach dem Ende von „Albatros“, begann Cotugno seine Solokarriere. 1979 landete Adriano Celentano mit dem von Cotugno mit geschriebenen Lied Soli einen Nummer-eins-Hit. 1980 siegte Cotugno mit dem Titel Solo noi beim San-Remo-Festival, das war sein endgültiger Durchbruch als Solist. Er nahm noch weitere sechs Mal am Festival teil, gewann aber nicht noch einmal.

1990 nahm er zum ersten Mal am ESC teil, nachdem die Gruppe POOH zurückgetreten war. Mit dem selbstgeschriebenen Lied Insieme: 1992 gelang ihm in Zagreb der zweite italienische ESC-Sieg nach Gigliola Cinquetti, die 1964 mit Non ho l’età gesiegt hatte. Cotugnos Lied entstand unter dem Eindruck des Vertrags von Maastricht, mit dem die Europäische Union gegründet wurde. Der Wettbewerb 1991 in Rom wurde daraufhin von Cotugno und Cinquetti gemeinsam moderiert.

Ab den 1990er Jahren wurde es ruhiger um Cotugno. Er war weiter als Fernsehmoderator aktiv, veröffentlichte neue Alben und nahm weiter am San-Remo-Festival teil.

Zwischen 2006 und 2007 tourte er durch Osteuropa. 2007 wurde bei ihm Prostatakrebs festgestellt, er starb am 22.08.2023 nach langer Krankheit in Mailand und wurde dort in der Basilica dei Santi Nereo e Achileo beigesetzt.

Doch seine Lieder leben weiter. (Heidemarie Zentgraf)